Esta serie busca registrar algunas actividades cotidianas de quienes encuentran en el semáforo en rojo su lugar de trabajo. En esos breves segundos en que los vehículos se detienen, hombres y mujeres despliegan sus oficios: venden, limpian, malabarean, ofrecen servicios o productos que sostienen su día a día. Cuando la luz cambia a verde, la ciudad retoma su ritmo y, con él, también se suspende su labor. Su economía depende del tiempo exacto en que el tráfico se congela. Es la evidencia visible de un país donde las oportunidades de empleo formal siguen siendo insuficientes.

Colombia cuenta con una fuerza laboral de cerca de 26 millones de personas, con una tasa de desempleo del 8,8% (DANE, julio de 2025). Aproximadamente el 60% trabaja en la informalidad y cerca del 30% supera los 60 años. Cifras que, lejos de ser excepcionales, se repiten en gran parte de América Latina.

En este recorrido conocí a don Rigoberto, quien desde hace 14 años ocupa el mismo semáforo vendiendo productos para el hogar, y a Alex, que ha trabajado toda su vida en la informalidad, dedicando entre ocho y nueve horas diarias a su oficio. Sus ingresos fluctúan entre 7 y 18 dólares al día (el salario mínimo diario en Colombia equivale a 13 dólares). Para todos ellos, un semáforo en rojo no es solo una pausa en la movilidad urbana: es su fuente de empleo, su escenario cotidiano y, en muchos casos, su única posibilidad de subsistencia.

Jhon Jairo Villarraga Montilla

Jhon Jairo Villarraga Montilla (Colombia, 1975), médico egresado de la Universidad Tecnológica de Pereira, con estudios de posgrado en Río de Janeiro (Brasil) y Barcelona (España).

Además de su carrera en la medicina, ha desarrollado una sólida formación fotográfica a través de diplomados en la Universidad Tecnológica de Pereira, estudios con el Dr. Óscar Colorado (Ciudad de México, México) y diversos cursos y talleres en la plataforma ContraluzArte. Su obra se centra en problemáticas sociales en las ciudades y en los territorios, explorando temas como la desigualdad, la violencia en Colombia, el desplazamiento forzado, las dinámicas rurales y la relación con la naturaleza.

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